孟子的义利之辨因涉及社会秩序的建构、制度的正义性以及生命意义的贞定等问题，具有多个层面和丰富的内涵。第一个层面涉及政治秩序的建构，义先于利，只有建构公正、正义的政治秩序以及人与人之间的良善关系，才能更好地追求利。第二个层面涉及制度的正义性以及利益的分配问题，孟子主张以义为利，认为政治权力应当首先追求义而不应是利，但其所谓义实际又落实为民众的利，认为符合于民众的利才是真正的义。第三个层面则涉及生命意义的问题，在终极的意义上，孟子认为义高于利，当义与利发生冲突时，人应该杀身成仁、舍生取义，如此方可确立生命的意义，显示人之为人的高贵与尊严。