美国的宪制结构经历了一系列变迁，触及其根本的重大变革有两个，一是费城立宪，二是美国内战所带来的宪法革命。美国内战是一场具有革命性质的宪法之战，内战的胜利者赋予了联邦宪法以新的宪制结构，内战所带来的宪法革命以第十三、十四、十五宪法修正案为标志，重塑了美国的联邦制主权结构，并借此革新了美国的宪法精神。在内战前的宪法危机中，卡尔霍恩的州人民主权理论代表着南方各州所持守的美国宪制观。随着内战中南方失败，卡尔霍恩的州人民主权主导的复合主权为林肯式的联邦人民主权主导的复合主权所取代，原初的虚化的二元复合联邦制被改造为实体性的美国人民主导的二元复合联邦制。这是一场重大的宪法革命，但我们也不能单方面以成败论英雄，在赞美林肯一派新国父论的同时，不要遗忘甚至贬抑卡尔霍恩的理论贡献，尤其是其保守式的自由理念、反抗专制体制的宪政设计以及复合多数的民主政制观，更原本地保存着费城立宪的精神和美国宪法的原初面目。

如果我们把“东南互保”视为自成一体的重大历史主题，甚至把义和团运动视为“东南互保”的前奏而把“东南互保”作为现代中国之古今中西交汇之转型的中心议题，那么，“东南互保”就不仅具有“准国际法条约”的法学意义，而且它还关涉一种根本性的制度变革，不啻为现代早期国家构建与转型中难得一见的一次富有积极成效的制度创新，为晚清新政、国家转型铺垫了道路，其内涵的法政逻辑即便在今天也还具有借鉴意义。