理论批评以广义上的文学理论为叙述和描述对象。理论本应高屋建瓴，但如一些批评家所言，过去的一个世纪里，文学理论的一个显著特点，恰恰是在传布怀疑主义。理论与批评经常被视为一途有特定的时代原因，但是如保罗·弗莱所言，两者毕竟大有不同，文学批评视为理所当然的东西，文学理论恰恰是缺失的。乔纳森·卡勒在理论批评中异军突起，其对理论的热情一如既往，如果说他当年的《论解构》是为德里达解构主义这一新潮理论做普及示范，那么到2007年的《理论中的文学性》，毋宁说是在理论联手批评经历峰回路转之后，重申它舍我其谁的王者风范。对理论的质疑事实上与理论的一路高歌同步。卡勒本人对克纳普理论批判的质疑，应是再好不过说明了这一点。“理论”历经浴火后，建立“理论批评”这样一门与实践结合更为密切的关于理论本身的学科，当不是奢望。