晚清民初，中国画在“美术革命”的冲击下日渐式微。一些画家学者便主张从传统金石书画中寻找中国画的未来走向。屈子《九歌》题材历来备受画家青睐。民国时期，《九歌图》在刊载、传播与新创上呈现出多元开放的色彩：一批画家学者借古开今，以报刊、画册出版为阵营普及、传播历代《九歌图》名作；更值得注意的是一批画家杂糅中西，对《九歌图》进行再创作，为中国画的创新提供了新的审美视角与艺术定位。历代《九歌图》在民国时期的刊载、传播与再创作，作为一典型个案，也是整个近现代中国画改良运动的缩影。