近年来随着中国近代史研究范式的转变，使得1980 年代以降关注整体社会变迁的比较现代化研究转入沉寂。这一变化也与早年现代化研究选择的比较对象集中于改革成功的国家和地区，从而削弱了解释的有效性有关。系统地梳理1950 年代以来现代化研究的进展，可以注意到既往笼统地考察不同类型、不同发展阶段的现代化，在划分类型的基础上进行比较研究，方法局限明显。晚近各学科在比较研究中强调国家类型、时代趋势、国际环境变迁及推行改革时机等因素的综合作用，重视在具体的历史情境中探究各国现代化成败。因此，结合“时间”与“空间”因素，通过对现代化的波次划分，结合实证研究，选择共时性和同类型的比较对象，形成更有效的机制性解释，成为当下推动现代化研究的重要方向。