新世纪以来，70后、80后为主力军的“失败青年”书写现象接续了文学史“乡下人进城”的叙述模式，但又有了明显不同的精神气质。其不仅塑造了一类“个人奋斗”下的城市“新穷人”，还提供了一类贴合当下社会阶层固化越来越明显的时代新人物−“不思进取型”青年，显示了从“个人奋斗型”到“不思进取”青年形象的转变轨迹。这一青年书写试图挖掘失败青年灵魂的痛楚，直击他们在“个人奋斗”无望下的精神焦虑、身份认同危机和精神空虚等“时代病”。然而，新世纪青年形象书写过多地沉溺于生活的表象，叙事上的套路化与模式化，导致其对青年与社会关系这一关键性时代问题的思考依然未能深入。