伦理学倚重理论分析方法，注重思想实验与逻辑推演，但仅通过理论分析无法周延道德的规范性与描述性，且思想实验在道德研究中备受质疑，因而实证科学的知识与方法介入道德研究具有必然性。加之，受到实证主义，特别是自然主义和认知科学的影响，伦理学与实证科学（empirical sciences）的交叉研究渐成趋势，道德研究呈现出一种自然化面向，实证的道德心理学（moral psychology）由此诞生。结合神经科学、进化生物学、语言学的新进展，道德心理学解决道德问题的方式与特征呈现出道德与实证科学的连续性，同时彰显了自然化道德研究的优势和独特意义。