朱光潜与20世纪中国戏剧批评的关系，在以往的中国现代戏剧史和戏剧理论研究中常遭忽略，人们只把他当做美学家、翻译家，而没有充分意识到他在戏剧批评理论领域的重要贡献。朱光潜的戏剧批评以1949年为界，分前后两个时期。前一个时期以《悲剧心理学》为开端，介绍、引进西方戏剧理论。三四十年代对一些话剧剧作和演出，予以批评引导。1949年之后，除了他的《狄德罗的〈谈演员的矛盾〉》引发争论外，主要是通过一些译作和美学论著中的相关论述来开展包括戏剧批评在内的理论思考。