作为社会学史的一部分，社会学思想史以思想史或社会学视角研究社会学思想的历史演变，结合文本解读对思想演变做出解释。既有的社会学思想史研究大体上均可以归类为内部主义或外部主义研究框架，但这两种框架本身缺乏深入的研究。从美国社会学家卡米克和亚历山大的争论出发，梳理两位学者在解释人物思想形成、社会理论发展和社会学变迁三方面的不同立场，在比较的基础上讨论这场争论与内外之分相关的三项议题，进而对内部主义和外部主义的含义、具体解释机制以及两者的关系展开阐述。