美的本质是美学研究中最基本的理论问题，也是西方美学史中最根本的一大问题。“美学”作为一门独立科学被正式确立以前，欧洲学者对美的思索主要便集中在对“美的本质”问题的探讨中。欧洲传统美学对本质问题的热衷与其对真理规律的逻各斯中心主义求索及追寻本体的“形而上学”思维模式密切相关，直至古典形而上学的终结和美学由传统向现代转型，才渐趋实现对美的本质模式的消解或超越。然而，反本质主义并非意味着对“美的本质”问题的取消，而是试图在思辨哲学的依附性剥离和话语转场中撬开传统的枷锁转换思维模式和言说范式，从而在多元方法途径中赋予美学思考的开放性并重新思考美的本质。作为建立美学理论体系的逻辑基点，美的本质问题不仅是当下美学研究避免本质弥散后坠入话语离心和历史虚无的重要保证，还是解决当下人的生存困境并提升其精神信仰的途径，因而有着无可回避的重要价值。

黄药眠是当代中国美学史上价值论美学的开拓者，其“反右”前夕的演讲稿《美是审美评价》最早从价值论角度系统思考美学问题，具有重要的学术史价值。在20世纪50年代“美学大讨论”中，受马克思主义价值哲学启发，黄药眠对“美学四派”运用认识论分析美学的简单化思维进行了批判，并将视野从“主客模式”转到价值论视域讨论美学艺术问题，进而提出了美是“审美评价”的构想，形成了自己独树一帜的价值论美学观。黄药眠美学的“价值论转向”，不仅突破了认识论美学“主客二分”的模式阈限，还变革了美学的研究范式，对此后“实践论美学”及其流变谱系中出现的各种理论分歧以及当下中国美学的发展建设仍具指导意义。黄药眠美学思想并未引起学界重视，但在当代中国美学史版图中，开创并彰显马克思主义美学的价值论维度，正是其赋予时代的最大理论贡献。