滕尼斯认为共同生活的方式有两种：一种是以情感导向为基础的“共同体生活”，这种生活方式是有机的、持久的、自然的；一种是以利益导向为基础的“社会生活”，这种生活方式是人为的、暂时的和机械的，并从这两种生活方式中综合出了共同体/社会这样一对基本概念。滕尼斯从理论或概念的类型出发来认识与理解人类社群的事实生活，奠定了社会学领域的基本问题意识与“标准类型”，这组概念看似对立，但其实辩证统一真实存在于人类社群生活中。这种分类研究以整体主义、历史主义为视角，以霍布斯、康德的哲学为基础，通过心理学、法学、政治经济学等学科理论，来解析人类社群生活的实然状态，对当代中国村落共同体的典型类型研究有启示和借鉴意义。