如何看待政府在社会经济活动中的作用，既是经济学家长期纷争不已的问题，更是近年来转轨经济研究涉猎的重大挑战性课题。不同转轨国家的实践证明了国家能力有效性对于制度变迁的至关重要意义，彰显了强调政府职能的反新古典传统的转轨理论的科学价值，昭示了流行的新古典学派转轨理论的严重缺陷，宣告了自由放任主义的失败。结合当代转轨国家丰富的实践经验，从理论上系统地阐述国家能力与体制转轨的关系，进一步剖析新古典主义自由放任理念的错误实质，深入地总结以保持国家有效能力为显著特征的中国改革实践所具有的理论内涵，将有助于促进当代转轨理论研究乃至整个经济学理论的重大发展与创新。

在当代经济学的语境下，本文从一种广义的制度分析新视角，首次重新解读了马克思（以及恩格斯）著作中的制度经济论述。通过深入细致的思想梳理、观点辨析、理论提炼与重构工作发现，马克思的经济学是经济思想史上第一个重要的制度经济学分析体系。这一分析体系既包含有关社会经济制度问题的基本概念与原理的“一般性分析”，也包括关于资本主义市场经济制度的历史特性的“专门性分析”。两个分析层次之间具有内在的逻辑联系，反映了从“一般”到“特殊”的创新性理论演绎思路。对马克思的制度经济学分析体系的重新发掘与提炼表明，马克思的制度经济思想不仅在制度经济思想史上占具至关重要的地位，而且对于丰富和推进当代制度经济理论发展也具有重要的学术启示与借鉴意义。