美国联邦宪法的发展过程呈现出联邦权力扩大和加强的趋势。对这个趋势的理解存在一个民主范式，认为其中的规范性动力来自民主。然而，对这个趋势的理解必须联系美国联邦宪法的另一个总体趋势，那就是该宪法从权力规则向权利宪章的发展。美国宪法史的解释也表明，联邦集权的规范性动力正是来自联邦政府同州政府在基本权利保卫者角色上的竞争关系，权力从州向联邦的转移和集中，是以基本权利为中介的，是通过权利的权力集中。基本权利之所以具有这样的枢纽功能，端在于基本权利具有普遍性。从基本权利普遍性的角度出发，联邦制可以被理解为一个世界性的课题。