现代性与劳动叙事存在着直接的逻辑和事实关联，劳动成为现代个体自我和社会秩序形成的关键。现代性离不开“劳动叙事”，它需要“劳动叙事”来正当化自身，而“劳动叙事”则是伴随着现代性而来的全新的叙事方式。与之相区别，前现代的劳动概念更多地指涉道德和社会的涵义。当代以来，劳动叙事受到了激烈的批判，吉登斯、哈贝马斯、鲍曼等人从不同的角度试图超越劳动叙事，重建现代社会的新叙事。在现代性危机面前，社会理论家们基于“寻找政治”，重新寻找规范性伦理的可能性，获得了较为一致的立场。

米德社会理论的时间向度，是我们理解米德社会理论的关键所在。如何可能从米德零散的文本出发、从唯我式绵延一端出发，但又能够建构一种更具社会学意义的时间观？我们将米德的时间思想理解为“关系现在主义”（relational presentism）：既基于自我的绵延观念，重视“现在”，同时摆脱唯我论的问题，建立对“现在”的关系式理解，以记忆与期望分别联结过去与将来。并且，将自我中的主我与客我都理解成关系式概念，与期望和记忆分别呼应。由此，进一步指出时间与自我的关系性，这构成关系现在主义的基本意涵。