流人量移始见于唐代，因契合“刑罚差序格局”“恤刑观”“天下观”等传统法律理念，而得以发展与制度化。至宋，由律、敕、令、格、式、例与命令文书共同规制的流人量移法律体系逐渐形成并不断发展。在保留唐代遇赦量移的基础上，宋人还增加了乞请量移的途径。但并非所有流人皆可据此量移，其还需满足适格主体、法定刑期与指定期间的法律规定。符合法定条件的流人，多由中央与地方官吏共同确认后，交由地方官吏实际执行，一般以流放地为起点，向量移中心分等级移近。而关于量移中心与等级的确定，在不同时期存在不同的规定。宋人对唐代流人量移规定的承袭与变迁，反映出最初制度设计理想与执行现实之间的矛盾与妥协，亦可为唐宋变革论乃至流刑发展规律提供不同分析视角。