现代汉语中的“公正”，更多是指“公平正义”的简称。“平等”的一般意义，指的是一种无差别的结果或状态。作为一个政治学概念的“平等”，它指的是人们享有同等的人格、基础资源、基本权利、重要能力和社会地位。“公平”则是一个程序和过程的概念，就是按照相同的原则分配公共权利和社会资源，并且根据相同的原则处理事情和进行评价。“正义”本质上是一个应然的概念。对于个人而言，“正义”就是每个人出于自身良知而产生的“应该做什么”和“应该得到什么”的道德命令。对于社会而言，“正义”就是每一个人都能够公平地获得其应该获得的事物。可见，“平等”是人类最基本的权利，“公平”是社会制度的首要原则，而“正义”则是人类社会之首善。

连坐亦称株连，泛指因当事人犯罪而连带惩罚其所有特定关系人的制度，它包括缘坐、伍坐和职坐三种基本形式。缘坐指因当事人犯罪而惩罚与其有血缘关系之人，伍坐指因当事人犯罪而处罚与其有邻里关系之人，职坐指因当事人犯罪而处罚与其有职务关系之人，它们分别体现了传统社会中个人与家族、个人与邻里，以及个人与同僚的关系。连坐是因个人犯罪而对特定共同体内具有连带关系者的集体处罚，它是君主专制的伴生物和重要制度安排，其根本目的就是通过残暴的群体性惩罚来扑灭任何对现存政权的重大威胁。更进一步说，连坐反映的是一种特定的个人−群体关系模式，它清晰地折射出了传统中国以家族本位、忠孝一体和家国同构为基本特征的集体主义群己关系。连坐制度极大地强化了血缘关系、地缘关系和业缘关系对个体的束缚，是造成中国传统社会中严重人身依附的结构基础。