罗尔斯对“政治”的理解，被批评是循环定义、模糊不清的；少数几种讲得清楚的定义方式，又因概念的可争议或者合理多元论导致难以获得辩护。一种以“政治理想”为核心的新定义，能够在澄清和修改罗尔斯一些原初界定的前提下，以一定顺序清晰界定和解释罗尔斯后期政治哲学中的政治观念、政治价值、政治领域以及政治议题等“政治”概念丛中的子概念及其角色功能。同时，从这种理解出发，也能更清楚地揭示罗尔斯式政治哲学在现代多元条件下处理政治生活根本问题时缺乏足够理论资源应对所谓的“政治余留”问题。