“导言”是马克思“1857—1858年手稿”中“具有极端的复杂性并引发了巨大争议”的篇章，鉴于多种复杂的情形，长期以来对其文本内容的解读、思想的把握并不细致、到位和透彻。身处资本主义发展史上具有重要影响的“1857—1858年危机”之中，面对由于资本无序投机和金融动荡造成的“泡沫经济”的危局，马克思选择“物质生产”作为其政治经济学体系中占首要地位的“对象”；将“一定社会发展阶段上的生产”归结为“社会的个人的生产”，以此来阐明“物质生产”中“个人”的主体地位；基于生产方式的历史变迁并通过对近代以来多种思潮的透析，强调现代社会的“物质生产”以“独立的个人”为旨归；根据愈益复杂的社会结构提出“生产是总体”的思想，并在“生产一般”与各个历史阶段的“特殊形式”之间的内在关联、不同生产类型和部门的整体统摄的意义上加以把握。马克思的这些思考对于当今全球化时代仍具有强大的解释力、批判功能和方法论启示。